La controvertida conmutación del gobernador desata indignación por la responsabilidad policial en Missouri.

En un movimiento controvertido que ha provocado la indignación entre los defensores de los derechos civiles y los líderes comunitarios, el gobernador de Missouri, Mike Parson, ha conmutado la sentencia del exdetective de policía Eric J. DeValkenaere, quien fue condenado por homicidio involuntario por el tiroteo fatal en 2019 de Cameron Lamb, un hombre negro de 26 años. La conmutación, anunciada el viernes, permite que DeValkenaere sea liberado de prisión en libertad condicional el mismo día. La decisión se produce tras las crecientes preocupaciones expresadas tanto por el gobernador Parson como por su sucesor, el teniente gobernador Mike Kehoe, respecto a la condena de DeValkenaere. El exdetective fue declarado culpable en 2021 de homicidio involuntario en segundo grado y acción criminal armada, marcando una rara instancia en la que un oficial de policía fue responsabilizado por un asesinato en el cumplimiento de su deber. El caso ha generado profundas divisiones dentro de Missouri, particularmente en Kansas City, que ha sido un punto focal para las discusiones sobre raza y vigilancia en América. El incidente que llevó a la condena de DeValkenaere ocurrió el 3 de diciembre de 2019, cuando él y otro detective respondieron a un informe relacionado con el vehículo de Lamb tras una disputa doméstica. Mientras Lamb retrocedía hacia su garaje, DeValkenaere afirmó haber visto a Lamb alcanzar lo que parecía ser un arma. Disparó su arma cuatro veces, impactando fatalmente a Lamb. Sin embargo, los fiscales argumentaron que los oficiales no tenían una orden y que no había justificación para entrar en el patio trasero de Lamb, que no era una escena del crimen activa. También se hicieron alegaciones de que se pudo haber plantado evidencia para respaldar las afirmaciones de los oficiales. El caso atrajo un significativo escrutinio público y subrayó las complejas dinámicas de la vigilancia en Missouri, un estado que ha visto su parte de confrontaciones cargadas racialmente y llamados a la reforma. La comunidad local, particularmente en la muy demócrata Kansas City, reaccionó con ira e incredulidad ante la noticia de la conmutación, temiendo que represente un doble rasero en el sistema de justicia que favorece a las fuerzas del orden. La oficina del gobernador Parson se ha mantenido en silencio respecto a la conmutación, negándose a comentar si consultó con la familia de Lamb antes de tomar la decisión. "En Missouri, los poderes de clemencia descansan exclusivamente en el gobernador", dijo Johnathan Shiflett, un portavoz de Parson. "Después de una cuidadosa consideración, el gobernador Parson ejerció hoy su autoridad constitucional sobre un número de peticiones de clemencia finales pendientes". Este último desarrollo sigue un patrón en la administración de Parson donde la clemencia ha favorecido a menudo a individuos conectados a la aplicación de la ley o a casos de alto perfil, incluyendo un indulto notable para una pareja de St. Louis que empuñó armas de fuego ante los manifestantes por la justicia social en 2021 y una conmutación para Britt Reid, un exentrenador de los Kansas City Chiefs que cumplió condena por conducir ebrio. Mientras la comunidad lidia con las implicaciones de la decisión de Parson, los líderes en Kansas City se quedan cuestionando el mensaje que envía sobre la responsabilidad y la justicia en la vigilancia. El caso de Eric J. DeValkenaere continúa destacando los desafíos continuos que enfrentan los defensores que luchan por una reforma significativa y equidad dentro del sistema de justicia penal, particularmente en un estado que aún lidia con los legados de su pasado problemático.